五大功德施　化慳貪於無形(一)

　　舍衛城中有一位最勝長者，家中富有，擁有無數的象馬，倉庫充滿七珍財寶，但是為人吝嗇貪心，不肯布施，整天緊閉家中門戶。長者每天守護巡視，不讓乞討者靠近家門；用石灰塗刷牆壁，防止老鼠穿牆進屋；用鐵籠蓋住屋子，防止飛鳥飛進屋中；禁止畜養竉狗，惟恐減損家中米糧。
　　有一天，佛陀跟阿難說：「你前往城中最勝長者家中，降伏長者。」阿難遵奉佛陀的教示，到長者家中，對長者說：「如來時常教導：布施窮困貧乏的人，可以獲得五種功德。一、長壽無殃，二、色相端正，三、氣力飽滿，四、快樂無憂，五、智慧辯才。」
　　最勝長者心想：「聽說瞿曇沙門才智過人，學識淵博，所演說的經典，即使是用八萬四千億象也無法承載，今天他的多聞弟子阿難來到我的家中，卻只講布施功德。如此貪求錢財貨物，那裡是出家應該有的作法，這不是賢人智士。」
　　即使阿難廣泛引用佛陀教法，隨機教化，但是長者心如剛鐵，絲毫不動搖，對阿難說：「現在已經要到中午了，你不去應供嗎？不必乞食了嗎？」阿難無奈只好離去。回到精舍後，向佛陀說：「最勝長者慳貪固執，難以度化。」
　　第二天清晨，佛陀告訴阿那律：「你前往城中最勝長者家，降伏慳貪長者。」阿那律到長者家，循序漸近的演說殊勝微妙的佛法，對長者說：「如來常教導：布施窮困貧乏的人，可以獲得無量福報，不只現世安樂，來世也能得到自然豐足的果報。」
　　長者心想：「我聽說阿那律捨棄豪族地位，出家修行，每天都有五百釜的食物供養，但還不滿足，今天又來勸我布施，不是志行高潔的賢人。」就對阿那律說：「已經接近中午，應當各自行事。」阿那律只好離去。
　　隔天，佛陀又交待大迦葉前去降伏慳貪長者。迦葉到最勝長者家中，向長者開示殊勝微妙佛法，說：「證悟成佛的釋迦如來常教導：如果有人布施，現世可以獲得五德，而且將來所生之處，人人愛敬。」
　　長者心想：「這人在家時，家財萬貫，娶黔毗羅國的第一賢女為妻，卻捨棄豪貴的家族，出家作沙門。今天為何像個乞討的人，到別人家中稱譽布施，貪著財物呢？」即使迦葉以無數方便說法，長者心意仍然無法開解，迦葉只好無功而返。
（待續）