佛度有緣人　學佛要趁早(一)

　　王舍城有一位百歲長者尸利苾提，聽說出家功德殊勝，心想：「我應該到佛陀僧團中出家修道。」於是便對家中妻兒、奴僕說：「我想出家。」
　　家中大小因為長者年紀老邁，覺得厭煩，非常輕視，今天突然聽到長者說要出家，全部的人都歡喜的說：「你早就應該去出家了，今天正是好日子，你趕快走吧。」
　　尸利苾提離開家，前往竹園精舍，想見佛陀，求請出家。尸利苾提到了竹園，問比丘說：「世間大慈大悲廣利眾生的佛陀，現在在那裡呢？」比丘回答：「佛陀出去教化，還沒有回來。」
　　尸利苾提又問：「佛陀的聖弟子中，誰的智慧最具足呢？」比丘指向舍利弗尊者說：「那位舍利弗尊者就是。」尸利苾提拄著枴杖，走到至舍利弗面前，放下枴杖，五體禮拜，對舍利弗說：「尊者啊！請你允許我出家！」
　　舍利弗看到這位老人，年紀這麼大，既不能作學問，也無法坐禪，更不能承擔佛門事務，就對尸利苾提說：「你走吧。你的年紀老邁，不能出家。」
　　尸利苾提不死心，接著到摩訶迦葉、優波離、阿㝹樓陀等五百大阿羅漢處求請出家。這些大阿羅漢都問他說：「你有向誰求請過出家嗎？」
　　尸利苾提回答：「我本來是要找佛陀出家，但是佛陀不在，我就找尊者舍利弗求請出家。」大阿羅漢們又問：「舍利弗尊者怎麼說？」尸利苾提回答：「尊者舍利弗告訴我說：『你的年紀老邁，不能出家。』」
　　眾阿羅漢說：「舍利弗尊者智慧第一，尚且不讓你出家，我們也不能讓你出家。就像良醫擅長看病，連良醫都捨棄無法治療的病人，小醫生也只能拱手放棄，因為這人一定無法醫治。」
　　尸利苾提求了許多大比丘，都不同意讓他出家，只好走出竹園，坐在門檻上放聲大哭，說：「我從出生來以來，沒有犯過大過失，為什麼不讓我出家呢？像優波離這種賤族剃髮師，低賤的除糞人尼提，殺人無數的鴦掘摩羅，及大賊惡人陀塞羈，都可以出家，我有什麼罪過，不能出家啊！」
　　尸利苾提悲傷的邊哭邊說時，佛陀出現在他面前，問尸利苾提：「你為什麼在這裡哭呢？」
（待續）