夙世善因　濟度生死(一)

 　　佛陀在迦毗羅衛國尼拘盧陀僧伽藍時，釋迦族人讚嘆佛陀金色身，相貌偉岸，闡揚妙法，世間無人能及。又讚美：「憍陳如等五人，過去世修了什麼善因好緣，如來出世擊大法鼓，最先聽聞，普降甘露法雨，體悟精粹奧妙之法？」國內人民在各城鄉村落中，稱讚佛陀與五比丘。
　　比丘們聽到這些讚美之辭，就向佛陀說：「此國人民都在聚集讚詠佛陀的德行，以及五比丘不知過去世有什麼善因好緣，可以最先蒙受救度？」
　　佛陀告訴比丘們：「我不只今日最先度脫憍陳如等五人，在久遠前也曾以身為船筏，救度他們不溺於水，保全他們的生命，濟度到彼岸。所以我如今成佛，最先救度他們。
　　佛陀說：「久遠時，在波羅柰國中，有一位叫勒那闍耶的大商主，出外遊行，在樹林中，看見有一個人悲傷哭泣，以繩索繫在樹上，想要自殺，於是向前問他：『你為何要自殺呢？人身難得，生命危脆，為何要自取死亡呢？』商主種種的勸導，教誡這人放捨繩索。
　　此人回答商主：『我是個沒有福報的人，非常貧窮，而且負債累累。債主們對我層層剝削，日夜追債，令我心中愁憂，無法釋懷。今天想要自我了盡，逃避遠離這種痛苦。你的勸諫，我都知道，但實在是生不如死啊！』
　　商主心生不忍，允諾他：『你欠的債，我幫你還，你可以釋懷了。』
　　這人聽了商主的承諾，感恩戴德，隨商主回到城中，向所有債主宣布要還債。來的人非常多，商主耗盡所有的財富，還是沒有還完，商主的妻兒只有向外乞討才能存活。
　　這時，有商人船隊想要入海，就勸商主一同前往。商主說：『作為商主，要備辦船隻與器具。我現在窮困，一無所有，那能入海作商主呢？』
　　眾人回答：『我們每一個人出五百金錢，買辦船隻、器具。』商主聽聞大家的話，就答應了。
（待續）