佛度有緣人　學佛要趁早(一)

　　王舍城有一位百歲長者，名叫尸利苾提，聽說出家功德殊勝，心想：「我應該到佛陀僧團中出家修道。」於是便對家中妻兒、奴僕說：「我想出家。」
　　家中大小正因為長者年紀老邁，覺得厭煩，非常輕視，從不認真對待他所說的話，今天突然聽到長者說要出家，全部的人都歡喜的說：「你早就應該去出家了，怎麼等到現在呢？今天正是好日子，你趕快走吧。」
　　尸利苾提離開家，前往竹園精舍，想見佛陀，求請出家。尸利苾提到了竹園，問比丘說：「世間大慈大悲廣利眾生的佛陀，現在在那裡呢？」
　　比丘回答：「佛陀出去教化，還沒有回來。」
　　尸利苾提又問：「次於佛陀的聖弟子中，誰的智慧最具足呢?」
　　比丘指向舍利弗尊者說：「那位舍利弗尊者就是。」
　　尸利苾提拄著枴杖，走到至舍利弗面前，放下枴杖，五體禮拜，對舍利弗說：「尊者啊！請你允許我出家！」
　　舍利弗看到這位老人，年紀這麼大，既不能作學問，也無法坐禪，更不能承擔佛門事務，就對尸利苾提說：「你走吧。你的年紀老邁，不能出家。」
　　尸利苾提不死心，接著到摩訶迦葉、優波離、阿㝹樓陀等五百大阿羅漢處求請出家。這些大阿羅漢都問他說：「你有向誰求請過出家嗎？」
　　尸利苾提回答：「佛陀不在，我找尊者舍利弗求請出家。」
　　大阿羅漢們又問：「舍利弗尊者怎麼說？」
　　尸利苾提回答：「尊者舍利弗告訴我說：『你的年紀老邁，不能出家。』」
　　眾阿羅漢說：「舍利弗尊者智慧第一，尚且不讓你出家，我們也不能讓你出家。就像良醫擅長看病，連良醫都捨棄不治療的病人，其他的小醫生也只能拱手放棄。」於是所有尊者都沒答應讓尸利苾提出家。
　　尸利苾提求了許多大比丘，都不同意讓他出家，只好走出竹園，坐在門檻上放聲大哭，說：「我為什麼不讓我出家呢？像優波離這種賤族剃髮師，低賤的除糞人尼提，殺人無數的鴦掘摩羅，及大賊惡人陀塞羈，都可以出家，我有什麼罪過，不能出家啊！」
　　尸利苾提悲傷的邊哭邊說時，佛陀出現在他面前，問尸利苾提：「你為什麼在這裡哭呢？」
　　尸利苾提聽見佛陀美妙的梵音，就像遊子看見父親，心中歡喜，馬上五體投地，禮拜佛陀，悲泣的說：「一切眾生，不論是殺過人，作過賊，說妄語、誹謗的人，下賤的人，他們都可以出家，惟獨我，一生沒有過失，卻不能出家。我家中上上下下，都因為我老邁而厭棄我，我今天如果無法出家，也沒辦法回家了。」
（待續）